民国时期四川的袍哥是一群怎么样的人？
袍哥又称哥老会，是清末民初的一个民间组织，大约起源于清道光年间。袍哥的含义主流说法是起源于关羽曹营留袍的故事，这使得这个组织隐然以反清复明为宗旨，于是到了晚清，很多袍哥加入革命党，为推翻满清出了大力。比如清末的袍哥大佬佘英，就为革命英勇就义。
佘英字竟成，四川泸县（今泸州）人，家庭贫寒，以出卖苦力为生，后加入袍哥会，他讲义气，有才略被推举为舵把（大头领）。
1906年，佘英在同盟会会员黄复生引荐下，东渡日本拜见孙中山，从而加入同盟会，成为一名革命党人。回国后佘英与四川籍革命党人熊克武多次策划起义，均告失败。
1909年，在一次起义失败后，佘英为掩护熊克武突围而被捕，英勇就义。
综上，我们看到袍哥在反清起义中的巨大贡献，然而等民国成立后，在下九流社会沾染的恶习使他们很难适应身份的转变，比如陕西袍哥张云山的遭遇。
张云山，陕西西安人，行伍出身加入哥老会成为一名袍哥，由于有军方背景，他在哥老会中备受拥戴，手下有数千袍哥，1911年十月，陕西革命党人发动武装起义，成立秦陇复汉军，张云山任统制（师长），后来北洋势力侵入陕西，张云山成为北洋陆建章部下，张云山对其溜须拍马并拜陆建章为干爹，却被心狠手黑的陆建章将钱财掳掠一空，悔恨交加的张云山一病不起，含恨离世。
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“袍哥”是四川方言，就是哥老会在四川的别称，早时称汉流（留），到了晚清四川官方文件上称江湖会、孝义会。其他还有袍儿哥、光棍、嗨皮、袍皮等一些在社会上比较流行的称呼。
袍哥组织在四川存在了100多年，成为一股巨大的社会潜势力。四川袍哥相当普遍地存在于四川社会各阶层，无论城市或乡村，各行各业，均为袍哥所渗透。据有关部门1949年的统计，全川人口中有袍哥身份者在70%以上，四川袍哥组织势力之大，人数之多，在当时中国会党中是少有的。
四川的土匪几乎都参加了袍哥组织，但是参加了袍哥组织的人并不都是土匪，因为袍哥分“清水”和“浑水”，“浑水”袍哥才是职业土匪，“清水”袍哥则一般不干违法乱纪的事。
袍哥会组织的名称各地不一，初期通称为“公”或“堂”。民国初年《临时约法》订有“结社自由”，遂改成为“社”或“公社”。其办公处所，俗称“码头”。
四川哥老会分五个堂口，即仁、义、礼、智、信。堂口有班辈之分。四川俗话说：“仁字号旗士庶绅商，义字号旗买卖客商，礼字号旗耍刀弄枪。”可见各字号之间，成员的来源、职业和所属阶层有所区别。
袍哥会各个字号之间互争高下，以致同一地区的袍哥组织常见内斗。有时，同一地区、不同堂口的有声望的领头人会联合起来，组成大联合形式的“会口”，又称“合会”，用以互相联系，协调行动，调处***。
四川袍哥会接收新成员加入称为“开香堂”。申请加入袍哥组织的人，必须要有“引，保，承，恩”四大拜兄认可的手续，才能举行“开香堂”的仪式。
参加人必须是“身家清白，己事明了”，“没有夹灰卷口”即三代人没有红疤黑迹，没有做任何坏事，为清廷做事的人不得加入。
开香堂是袍哥会的重要仪式，由全公口执事大哥拈香拜把。新入会者向五排以上的拜兄一一行叩拜礼表示谢恩，然后由“恩”字号拜兄赏赐排座。在排位方面，一般新进人员均称“幺大”。
通常，有权有势有地位的人可破格一步登上大爷或三爷排位。这种情况叫“上山插柳”。入会后，“幺大”还要照例给四大拜兄送礼酬谢，同时向公口缴纳入会金，再通告本码头各公口，经过“仁义礼智信”各堂口人的认可后，这样才是真正的袍哥成员。
