契丹是怎样的一个民族，它与北宋的关系如何？
契丹人，古代游牧民族，居住在今蒙古国及中国东北地区，***取半农半牧生活，语言属于阿尔泰语系蒙古语族，但受到通古斯语族的强烈影响。契丹人的风俗习惯与汉人不同。契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖，裤脚放靴筒内。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。辽国契丹人只有皇族帐和后族帐的人才有姓，两帐之外的其他契丹人是没有姓的。契丹人大多融入其他中国北方的民族，如女真族、蒙古族等，还有一部分发展成当今的达斡尔族，和云南的一个叫做“本人”的群体。
6世纪前期，契丹族尚处在部落阶段，唐初形成部落联盟，曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年（628年），契丹部落联盟背弃突厥，归附唐朝。契丹与唐朝之间，既有朝贡、入仕和贸易，也有战争和掳掠。公元906年契丹联盟可汗痕德堇可汗临终前遗命推选阿保机为汗。后来耶律阿保机在907年举行仪式登可汗位，915年耶律阿保机统一契丹各部。916年，契丹族首领耶律阿保机创建契丹国
契丹是一个进取开放的民族，通过与中原及西方的密切交往，创造了具有特色的文化。契丹人***取因俗而治的政策，“以国制治契丹，以汉制待***”。又仿汉制实行科举，制订成文法典。
北宋初年，辽支持北汉，成为宋北方边境上的威胁。九七九年和九八六年，辽两次大败宋军，在军事上取得对宋的优势。一零零四年，澶州和议规定，辽每年从宋取得大量银绢，而宋真宗要称辽的萧太后为叔母，并跟辽圣宗以兄弟相称。此后，宋在边境上开辟了市场，用茶叶，丝织品、麻布、糯、瓷器、图书、犀角、象牙、香料，换取辽的羊马骆驼和皮毛，从而发展了汉族跟契丹族及其他民族之间的联系，也丰富了有关各族人民的经济生活和文化生活。
抛开契丹建国之后的种种举动，契丹的确有种坚韧，坚忍的民族个性在其中。
这和某个近代崛起的海外民族十分相像，或者换句话来说，某个海外民族一直在学习和深掘这个民族的内在优势来填补它的弱势。
契丹，一个相对古老的民族。起源有多个说法，一般以出身于东胡为主流说法，其民族成分来源十分复杂，可以说继承了已知的所有古老民族的血脉。
融合各个民族的优良而潜伏且学习主流民族如匈奴、鲜卑、突厥、扶余等等
其中，突厥和鲜卑对其影响最大。
然而，介于契丹在后晋时期收取了幽云十六州，中原农耕民族受其荼毒至深。因此契丹民族的民族习性被代代涂抹的不成样子。
事实上，契丹的崛起是一系列的偶然以及开国皇帝耶律阿保机和述律平皇后联手缔造的。
在一系列偶然***之中，莫过于卢龙节度使刘仁恭、刘守光父子对待契丹的态度和治下的百姓的残忍做法，最为有名的是，收天下铜铁，珍玩珠宝藏于大条山，以泥为钱行于市面。
