明朝之前，黎民百姓的服饰用什么材料?为什么自称草民？
谢邀，据史料记载，“宋元之间始传种与中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”棉花是在宋末元初传入中国，首先在广东、福建等沿海地区和甘肃、陕西等通西域地区种植。这些地方都是受益比较早的地方。
在棉花传入中国之前，中国人穿衣主要靠丝，达官贵人都穿丝织品，老百姓穿麻布，边远地区还有穿兽皮裹体。就是棉花更加保暖更加适合做衣物。
草民一词来自孔子，《论语》“君子之德风，小人之徳草。草上之风，必偃”，草民就是小人之草的延伸，小人都“草”了，民不用说，就更是草了。古代无官职的人在皇帝或官员面前自称“草民”是一种谦称，表示卑贱意。草野之民，平民。不是说穿的是草。
之前看吴晗先生的《明史简述》的时候，有过关于明朝服饰的记载，感觉比较的有意思，跟这道题目有异曲同工之妙。
在明朝之前，由于棉花的种植范围很小，棉纺织品还没有成为衣服原材料的主流。所以不同的人穿衣服有很大的区别。
穿衣主要分为三种：
主要穿丝织品，以蚕缫丝织就而成。这种衣服一般做工考究，用料优质，所以穿上非常的舒服，而且看起来比较的华美。像现在苏州丝绸就属于这种，即使放到今天价格依然昂贵，古代更不必说。所以说一般只有官宦之家会穿。
主要穿的就是粗布衣服。可能你会比较的纳闷了，他们经商一般都是家财万贯，不会连个丝织品都买不起吧，何必要穿不舒服的粗布衣服呢？买当然买得起，但是法律规定他们不许穿。主要是因为由于古代生产力水平较低，要保证老百姓踏踏实实的种地，主要***取的是重农抑商的政策，商人的社会地位不高，这其中就对商人的服饰做出了规定，只准穿粗布衣服，不许穿华贵的丝绸，否则就是逾制。
主要是农民，也就是你说的草民。他们因为贫穷，穿不起丝织品，只能穿自己家缝制的粗布衣服。一般多为麻制品。
《论语》记载，“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃”，草就是指的老百姓，久而久之，草民就成了老百姓的一个代号。除此之外，诸葛亮《隆中对》曾说，“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世”，这其中的布衣也多指一般百姓。
而从朱元璋当上皇帝以后，因为国家养兵需要钱，官僚机构运转需要钱，而棉花属于经济作物，效益比粮食要高的多，这一时期棉花的种植技术也比较的成熟。所以朱元璋就在一些适宜种植棉花的地方，大力提倡种植棉花。等棉花种植面积，产量上来以后，价格便宜了一点，越来越短普通的老百姓也能穿的起了。从这个时候开始，棉花就逐渐成为了制衣的主要原材料。
这是中国人谦卑一种表达方式，是中华文化中儒教的一部分。例如，把自已的妻子说成“糟糠”，将自已的儿子称之“犬子”等等……古人在介绍朋友时，将自已的身价放低一点，显得很有礼貌有教养。
